Le Greffe est l’organe administratif permanent de la Cour. Il ne dépend que d’elle. Il est dirigé par le greffier, assisté du greffier adjoint.

La Cour étant à la fois un tribunal et un organe international, la mission du Greffe est aussi bien celle d’un service auxiliaire de la justice - avec des Etats souverains pour justiciables - que celle d’un secrétariat international. Son activité a donc d’une part un aspect judiciaire et diplomatique, et d’autre part un aspect administratif.

Les effectifs du Greffe sont actuellement d’environ 125 personnes, titulaires de contrats permanents, à durée indéterminée ou à durée déterminée.

Le Greffe se compose des départements et services suivants :

• Le Bureau du Greffier
  • le département des affaires juridiques ;
  • le département des affaires linguistiques ;
  • le département de l’information ;
  • le service financier ;
  • le service administratif et du personnel.
• Le bureau du greffier adjoint
  • le service de publication ;
  • le service de la documentation (la bibliothèque de la Cour) ;
  • le service des archives, de l’indexage et de la distribution ;
  • le service des technologies, de l'information et des communications;
  • le service de la sécurité et de l'assistance générale.
• Le bureau du président
• Les bureaux des membres de la Cour

Ces fonctionnaires, tous assermentés, bénéficient d’une manière générale des mêmes privilèges et immunités que les membres des missions diplomatiques à La Haye ayant un rang comparable. Ils sont assujettis à un statut du personnel qui est pratiquement conforme au Statut du personnel des Nations Unies, et à des Instructions pour le Greffe. Leurs conditions d’emploi, leurs émoluments et leurs droits à pension correspondent à ceux des fonctionnaires de l’Organisation des Nations Unies de catégorie ou de grade équivalents ; la charge financière est assurée par les Nations Unies.